Gilson Tavares

Gilson Benchimol Tavares, ofte omtalt som Gilson Benchimol eller blot Benchimol, er en kapverdisk angriber, der siden sommeren 2024 har haft sin daglige gang i den russiske Premier League-klub Akron Toljatti. Han er født den 29. december 2001 i hovedstaden Praia og har, trods sin unge alder, allerede prøvet kræfter med både portugisisk, russisk og international landsholdsfodbold. I hjemlandet kendes han som en af de voksende profiler i det kapverdiske herrelandshold, mens han i klubregi indledte karrieren i en række mindre portugisiske ungdomsafdelinger før turen gik til Estoril, Benfica B og senest Akron.

Tidlige år og ungdomstid i Portugal

Benchimol tog sine allerførste skridt som fodboldspiller i Portugal, hvor han gennemgik en klassisk portugisisk ungdomsuddannelse med stop hos flere lokale klubber. Han begyndte hos Damaiense, hvorefter udviklingsforløbet fortsatte hos CR Foot, Linda-a-Velha og endelig Real Massamá. Disse stationer fungerede som vigtige læringsmiljøer, der sammen skabte fundamentet for hans tekniske kunnen, fysiske råstyrke og taktiske forståelse af angrebsspillet.

I løbet af ungdomsårene blev det tydeligt, at han havde næse for mål og flair for dybe løb bag modstanderens forsvar. Det var kombinationen af disse kvaliteter, der i 2020 gjorde ham interessant for Grupo Desportivo Estoril Praia. Klubben, som har ry for at udvikle talenter, optog ham i første omgang på reserve- og U23-niveau.

Gennembrud hos Estoril

Ankomst og debut

Sommeren 2020 markerede overgangen til Estoril, men den officielle førsteholdsdebut lod vente på sig til juli 2021. Her fik Benchimol sin første optræden i en konkurrencekamp, da Estoril besejrede Nacional da Madeira med 2-1 i Taça da Liga. Selvom debuten ikke gav mål på kontoen, gav den klubben et førstehåndsindtryk af en arbejdsom angriber med blik for rummene.

Profil i Liga Revelação

Sideløbende med sporadiske førsteholdsminutter viste Benchimol stor effektivitet i den portugisiske U23-turnering, Liga Revelação. Især i en kamp mod Sporting B, som Estoril vandt 2-0, gjorde han sig bemærket for sin evne til at kombinere med medspillere og afslutte chanceskabende sekvenser. De stabile præstationer tiltrak efterhånden interesse både internt i Portugal og uden for landets grænser.

Lejeophold hos Benfica B

I januar 2023 forlod han midlertidigt Estoril, efter klubben havde forlænget kontrakten med tre år, og drog på leje til Benfica B i den portugisiske Segunda Liga. Her gik han direkte ind som en del af det daglige angrebssamarbejde og noterede sig for 3 mål i 16 ligakampe. Opholdet gav ham værdifuld spilletid mod fysisk stærke modstandere og øgede hans taktiske modenhed.

Da lejeaftalen udløb i sommeren 2023, var begge klubber tilfredse med udbyttet, og Estoril valgte derfor at forlænge udlånet med endnu en sæson. For Benchimol betød det kontinuerlig eksponering i Portugals næstbedste række, hvor han kunne videreudvikle sin rolle som centreret angriber, der både kan falde ned i banen og angribe baglinjen.

Permanent skifte til Akron Toljatti

Næste større skridt kom 22. juli 2024, da Akron Toljatti offentliggjorde en længerevarende aftale med den kapverdiske forward. Med skiftet til den russiske Premier League fulgte en ny type udfordring: andre spillestile, koldere klima og et højere fysisk tempo. Selve kontraktlængden er beskrevet som “langtidskontrakt”, men de nøjagtige varighedsdetaljer er ikke gjort offentlige. Skiftet til Rusland markerer samtidig første gang, Benchimol spiller uden for Portugals grænser i klubregi.

Landsholdskarriere

Debut og tidlige landskampe

Benchimol fik sin A-landsholdsdebut for Cabo Verde den 10. oktober 2020 i en testkamp mod Guinea, hvor kapverdianerne tabte 1-2. Selvom han ikke kom på tavlen, var indhoppen vigtig som et skridt ind i internationalt fodboldtempo.

Første landsholdsmål – et hattrick

De første scoringer fulgte knap halvandet år senere, den 25. marts 2022, da Cape Verde besejrede Liechtenstein med 6-0. Benchimol stod for hele tre mål og skrev sig dermed ind i landets historiebøger som hattrick-skytte på A-niveau. Sejren gav fornyet optimisme omkring de Blå Hajer, som landsholdet ofte kaldes.

Afrika Cup of Nations

Kap Verde kvalificerede sig til Afrika Cup of Nations-slutrunden, der officielt betegnes som 2021-udgaven (afviklet i begyndelsen af 2022). Benchimol var udtaget til truppen, som nåede ottendedelsfinalen, men han fik ikke spilletid i turneringen. Frem mod 2023-udgaven (afholdt i starten af 2024) blev han igen bragt i spil og kom med som erstatning for den skadede Djaniny, hvilket understreger landstrænerens tiltro til hans offensive kvaliteter.

Position og spillestil

Benchimol fungerer primært som centralt placeret angriber. Han trives med at falde ned i banen som opspilsstation, men har samtidig acceleration til at true bagrummet. Hans ungdomsår i det portugisiske system har givet ham en teknisk sikkerhed med bolden, mens overgangen til en fysisk stærkere liga som den russiske forventes at bidrage yderligere til hans duelkraft.

Meritter og anerkendelser

• Estoril U23 – Vinder af Liga Revelação 2020-21
• Estoril U23 – Vinder af Taça Revelação 2020-21

Selv om disse trofæer er hentet på U23-niveau, markerer de vigtige milepæle i spillerens tidlige karriereforløb. Hattricket mod Liechtenstein står som hans individuelle højdepunkt på internationalt plan og har øget opmærksomheden om hans potentiale.

Perspektiver

Overgangen til Akron Toljatti åbner for et nyt kapitel, hvor Benchimol kan teste sig selv mod Modstandere med et andet fysisk udtryk end i Portugal. Samtidig fastholder han sin position i den kapverdiske landsholdsstrupp, hvor konkurrencen om angriberpladserne er betydelig. Det bliver derfor afgørende, hvordan han tilpasser sig russisk fodbold, og om han kan bevare den scoringsform, der gjorde ham bemærket i både Liga Revelação og på landsholdet.

Uanset hvad fremtiden bringer, har Gilson Benchimol Tavares allerede vist evnen til at tilpasse sig nye miljøer og løfte sit spil, når niveauet stiger. Hans karriereforløb illustrerer, hvordan en spiller med rødder i kapverdisk fodbold kan bruge den portugisiske talentstruktur som springbræt videre ud i Europa – og samtidig styrke landsholdet med mål, energi og international erfaring.