Ionuț Nedelcearu

Ionuț Nedelcearu er en rumænsk professionel fodboldspiller, født 25. april 1996 i Bukarest, som gennem hele sin seniorkarriere har slået sit navn fast som en fysisk stærk og hovedstødsstærk midterforsvarer med evnen til også at varetage rollen som defensiv midtbanespiller. Efter ungdomsårene i Dinamo București har han udforsket ligaer i Rusland, Grækenland og Italien, inden han i begyndelsen af 2025 vendte tilbage til den russiske Premier League hos Akron Togliatti. Parallelt med klubkarrieren har han repræsenteret Rumæniens landshold på både ungdoms- og seniorniveau, og han var blandt de spillere, der i sommeren 2024 blev udtaget til EM-slutrunden i Tyskland.

Tidlige år og familie

Nedelcearu voksede op i hovedstaden Bukarest og blev som syvårig indskrevet i Dinamo Bucureștis ungdomssektor. Dermed fulgte han i faderens fodspor: Marin Nedelcearu nåede selv kampe i den rumænske første­division, mens moderen Geta i sine unge år dyrkede sprint på konkurrenceniveau, inden hun valgte en karriere som idrætslærer. Sports­interessen går endnu længere tilbage i slægtstræet – den tidligere landsholdsspiller fra 1970’erne og 1980’erne Ștefan Sameș var hans onkel, hvilket har givet familien et velkendt navn i rumænsk fodboldhistorie.

Som supplement til de sportslige ambitioner på banen gennemførte han studier ved National University of Physical Education and Sport i Bukarest. Uddannelsen blev afsluttet, før han i 2020 for første gang forlod Rumænien på permanent basis i forbindelse med skiftet til AEK Athen.

Spillestil og position

Ionut Nedelcearu er højrebenet og primært placeret som central stopper i en fire- eller trebackkæde. Han beskrives ofte som fysisk robust, stærk i luftspillet og villig til at tage ansvar i dueller, hvilket gør ham til en oplagt første­forsvarer ved defensive dødbolde. Samtidig har han gennem flere træneres dispositioner vist sig kompetent som skærmende midtbaneanker, hvor hans primære opgave har været at afbryde modstandernes opbygning samt distribuere enkle fremadrettede afleveringer.

Klubkarriere

Dinamo București

Fra barnsben var Nedelcearu en del af Dinamos ungdomsafdeling og tog gradvist skridtet op gennem årgangene, indtil han som 17-årig debuterede for førsteholdet den 31. oktober 2013 i en overbevisende 5-0-sejr i Cupa României mod Chindia Târgoviște. Blot seks uger senere – 13. december samme år – fulgte ligadebuten i en 4-0-hjemmesejr over ACS Poli Timișoara.

Efter at have spillet sig til en mere fast plads nettede han 28. oktober 2015 sit første ligamål for Dinamo i en dramatisk 3-2-sejr på udebane mod Pandurii Târgu Jiu; kampen huskes desuden for, at han samme dag uheldigvis også scorede selvmål. Tiden i moderklubben kulminerede med sejr i Cupa Ligii-turneringen 2016-17 samt en finaleplads i Cupa României i sæsonen inden.

FC Ufa

Ambitionerne om udenlandsk fodbold blev realiseret 15. februar 2018, hvor han underskrev en tre-et-halvt-årig aftale med russiske FC Ufa. Debuten i Premier League fulgte umiddelbart efter, og rumæneren blev hurtigt en fast komponent i den defensive organisation. Sommeren 2019 var han rygtet til klubber som AS Roma og Zenit Skt. Petersborg, men et egentligt skifte blev ikke aktuelt i den periode, og han fuldførte kontrakten i oktober 2020.

AEK Athen

5. oktober 2020 skrev han under på en fireårig kontrakt med AEK Athen i den græske Super League. Allerede 1. november samme år markerede han sig på scoringslisten, da han stangede udligningen ind i en 2-1-hjemmesejr over OFI. Opholdet i Grækenland blev kortvarigt, men gav værdifuld erfaring med kontinental fodbold og europæisk kvalifikationsspil.

FC Crotone

Efter et år i Athen valgte Nedelcearu den 16. juli 2021 et skifte til italienske Crotone, hvor han underskrev en treårig aftale til en anslået transfersum på 1,2 millioner euro. I den første – og eneste – sæson i Calabrien deltog han i 36 officielle kampe og scorede to mål fordelt på liga og pokalturnering. Klubbens efterfølgende nedrykning fra Serie B blev katalysator for endnu et klubskifte.

Palermo FC

27. juli 2022 blev han præsenteret som ny spiller i traditionsklubben Palermo i Serie B – en del af en byttehandel, der sendte franskmanden Maxime Giron den modsatte vej. Debuten kom i Coppa Italia mod Torino, hvor sicilianerne tabte 0-3. Første sæson bød på hele 37 optrædener uden scoring, og han etablerede sig som en af de mest benyttede midterforsvarere.

Inden sæsonen 2023-24 blev konkurrencen forstærket med profiler som Pietro Ceccaroni og Fabio Lucioni, hvilket i de indledende runder reducerede hans spilletid. Han fik dog comeback til startopstillingen i syvende spillerunde mod Venezia, og 26. december 2023 nettede han sit første mål i rosanero-trøjen i en 3-2-sejr over Cremonese. Sæsonen sluttede med 20 kampe og to mål, efter han generobrede en fast plads i forsvaret.

Akron Togliatti

7. februar 2025 blev Nedelcearu atter præsenteret i russisk fodbold, denne gang hos Akron Togliatti i den russiske Premier League. Skiftet markerede en tilbagevenden til velkendte ligaomgivelser og tiltrækning af en profil med erfaring fra flere europæiske turneringer.

Landskampkarriere

På ungdomsniveau har Nedelcearu repræsenteret Rumænien i både U17- og U18-regi, inden han den 13. november 2014 debuterede for U21-landsholdet i en 1-0-testsejr over Serbiens U20-hold. Han deltog efterfølgende i EM-kvalifikationen for U21, hvor han 8. september 2015 spillede samtlige minutter i 3-2-sejren mod Armenien.

Første kontakt med A-landsholdet kom allerede i februar 2015, hvor han blev udtaget til venskabskampe mod Bulgarien og Moldova uden dog at få spilletid. Den officielle seniordebut faldt 27. marts 2018, da han indskiftet i det 83. minut medvirkede til en 1-0-sejr over Sverige. I juni 2024 blev han inkluderet i den endelige 26-mands trup til EM 2024, dog uden at få minutter på banen under slutrunden.

Meritter

• Cupa Ligii (Rumæniens Liga Cup) – Vinder med Dinamo București: 2016-17
• Cupa României – Sølvmedalje med Dinamo București: 2015-16

Udvalgte statistikker

Officielle klubtal pr. 29. juli 2025 viser bl.a.:

• 36 kampe og 2 mål for Crotone i 2021-22-sæsonen.
• 37 kampe for Palermo i sæsonen 2022-23.
• 20 kampe og 2 mål for Palermo i sæsonen 2023-24.

På landsholdet har han – fra debuten i marts 2018 til begyndelsen af juni 2024 – opnået adskillige A-landskampe, ligesom han tidligere var fast inventar på U21-holdet. Det præcise antal optrædener kan variere alt efter opgørelsesdato, men inkluderer deltagelse i Nations League-opgør, EM-kvalifikation samt en række venskabskampe.

Personlige noter

Udover det indlysende fokus på fodbolden har Nedelcearu prioriteret sin uddannelse i sportsvidenskab og har i interviews understreget betydningen af at kombinere teoretisk viden med praktisk erfaring på banen. Faderen Marin gik bort i 2022, og spilleren har flere gange dedikeret sine præstationer til ham, mens moderens baggrund som atlet fortsat tjener som en inspiration til en professionel tilgang til kost, træning og konkurrencementalitet.

Fremtidsudsigter

Med erfaring fra fem forskellige topdivisioner samt kontinuerlig tilstedeværelse i det rumænske landsholdssystem går Nedelcearu ind i midten af tyverne med et solidt fundament af spilleminutter og internationale kampe. Opholdet i Akron Togliatti giver mulighed for at konsolidere sig i den russiske Premier League og fortsætte sin udvikling som en ledertype i bagkæden, mens han fastholder sin ambition om at være blandt cheftrænerens førstevalg, når Rumænien udtager trupper til forestående VM- eller EM-kvalifikationskampe.