Jemal Tabidze

Jemal ”Jimmy” Tabidze er en georgisk midterforsvarer, født 18. marts 1996 i byen Samtredia, der igennem det seneste årti har markeret sig som en af de mest omrejsende profiler fra det georgiske fodboldmiljø. Med en karriere, der har bragt ham fra den georgiske Pirveli Liga over belgiske reservebaner, videre til den russiske Premier League, hjem til Dinamo Tbilisi og senest et kort græsk intermezzo, har han optrådt på højt niveau i flere lande og desuden etableret sig som landsholdsspiller for Georgien.

Barndom, ungdomsår og de første skridt i Saburtalo Tbilisi

Tabidze voksede op i Samtredia, en jernbaneby i det vestlige Georgien, hvor fodbolden udgjorde en naturlig del af hverdagen. Hans formelle udvikling begyndte i akademiet hos FC Saburtalo Tbilisi, en klub, der er kendt for at satse hårdt på talentudvikling i den georgiske hovedstad. Efter at have tilbragt flere år i ungdomssektoren blev han til sæsonen 2013/14 rykket op i førsteholdstruppen, der på det tidspunkt spillede i den næstbedste række, Pirveli Liga.

Den 31. august 2013 fik han sin seniordebut, da Saburtalo hjemme besejrede Kolcheti Chobi med 4-1. Som blot 17-årig optrådte han i alt 18 ligakampe i debutsæsonen og fulgte op med 19 ligakampe året efter, hvor han fortsatte sin rolle som central forsvarsspiller. Allerede i denne tid indikerede hans stil – præget af fysisk styrke, men også et relativt roligt pasningsspil – at han havde potentialet til at nå videre ud i den europæiske fodboldverden.

Skiftet til Europa: K.A.A. Gent og udfordringen som reserve

I juli 2015 blev der åbnet en ny dør, da den belgiske topklub K.A.A. Gent hentede den unge georgier til klubben. Transferen blev betragtet som et fremskridt, men samtidig en satsning: Tabidze blev indlemmet i reserveholdet og nåede ikke at få officielle førsteholdsminutter i Jupiler Pro League. Oplevelsen gav ham dog indblik i en anderledes fodboldkultur og et højere træningsniveau end det georgiske, noget han senere har kunnet trække på i sin karriere.

Første ophold i Rusland: FC Ural Jekaterinburg på lejeaftale

For at sikre spilletid blev han den 14. februar 2017 udlejet til FC Ural Jekaterinburg i den russiske Premier League. Debuten i Ruslands højeste række fandt sted 25. april 2017 i en smal 0-1-nederlag mod Spartak Moskva. Alt i alt noterede han sig for tre ligakampe under lejeopholdet, et beskedent, men vigtigt skridt, der gjorde ham kampklar til næste karrierestop.

Gennembruddet hos FC Ufa

Efter lejeopholdet stod det klart, at hans fremtid fortsat lå i Rusland, og den 1. juli 2017 skrev han en langvarig kontrakt med FC Ufa. Allerede 15. juli samme år debuterede han for klubben, da Ufa vandt 1-0 ude over FK Tosno. Allerede i sin første sæson (2017/18) blev han fast mand med 20 ligakampe, hvilket cementerede hans position i startopstillingen.

I 2018/19-sæsonen holdt han pladsen frem til december, hvorefter spilletiden faldt, og sæsonen sluttede for hans vedkommende på 13 ligakampe. Den 20. juli 2019 kom et vigtigt karrieremærke, da han scorede sit første Premier League-mål – i en 2-3-nederlag mod FK Krasnodar – og i 2019/20-sæsonen genfandt han sin stamplads med 25 ligakampe og det ene mål. I 2020/21 spillede han 22 af sæsonens 30 ligakampe samt to pokalkampe, men efterfølgende kom modgangen: En korsbåndsoperation holdt ham ude resten af kalenderåret 2021.

Da han var tilbage i træning i begyndelsen af 2022, blev sæsonen imidlertid forstyrret af den politiske situation omkring Ruslands invasion af Ukraine. I marts 2022 opløstes kontrakten med FC Ufa efter gensidig aftale, og Tabidze stod for første gang siden ungdomsårene uden klub.

En belgisk parentes: KV Kortrijk

Efter nogle måneder som fri agent vendte han kortvarigt tilbage til Belgien. Den 11. juni 2022 underskrev han en toårig aftale med KV Kortrijk. Allerede 15. juli 2022 blev kontrakten dog ophævet. Klubben forklarede beslutningen med manglende kampform; sportsligt blev døren dermed åbnet til et skifte tilbage til hjemlandet.

Hjem til Georgien: Dinamo Tbilisi

Umiddelbart efter bruddet med Kortrijk indgik Tabidze en aftale med Dinamo Tbilisi, der oprindeligt skulle løbe til udgangen af 2023. Han blev dermed en central figur i det forsvar, der i forvejen talte flere lokale profiler.

Allerede i september 2023 – altså godt et år senere – blev kontrakten atter ophævet efter gensidig overenskomst. I begge kilder fremgår begrundelsen ikke i detaljer; det er dog konstateret, at samarbejdet ophørte 12. september 2023, hvorefter forsvarsspilleren igen måtte se sig om efter nye udfordringer.

Græsk eventyr og retur til Rusland

I januar 2024 underskrev Tabidze en 18-måneders kontrakt med Panetolikos i Super League Greece. Aftalen indeholdt også en option på et yderligere år, hvilket gav både klub og spiller fleksibilitet. Det græske ophold blev imidlertid kort, for den 30. juli 2024 fulgte en ny transfer, da han skrev kontrakt med FC Dynamo Makhachkala i den russiske Premier League.

Dermed er der en mindre uoverensstemmelse i forhold til tidspunktet for hans ”nuværende klub”, eftersom den ene kilde kun når frem til Dinamo Tbilisi-perioden, mens den anden dokumenterer de efterfølgende skift til Panetolikos og Dynamo Makhachkala. Det seneste verificerede data fra juli 2024 peger på, at han igen er at finde i russisk topfodbold.

Landsholdskarriere

Ungdomslandshold

Tabidze har gennemgået samtlige georgiske ungdomslandshold. Allerede som U17-spiller – i perioden august 2012 til marts 2013 – deltog han i otte landskampe og scorede en enkelt gang. År 2015 bød på ni kampe for U19, og frem til november 2017 optrådte han otte gange for U21.

A-landsholdet

Debuten for A-landsholdet fandt sted 23. januar 2017 i en venskabskamp mod Usbekistan, hvor han blev sendt på banen i slutfasen. Den 27. marts 2018 fulgte det første landskampsmål i en 2-0-sejr over Estland. Under kvalifikationen til EM 2024 deltog han blot i det første opgør, men blev trods den begrænsede spilletid udtaget til slutrunden, hvilket viser det fortsatte høje anseelsesniveau han nyder hos landstrænerstaben.

Spillestil og styrker

Selv om detaljerede analytiske data ikke er tilgængelige i de åbne kilder, fremgår det af hans klubvalg og træneres udtalelser, at Jemal Tabidze er en fysisk stærk midterforsvarer, der kombinerer en klassisk georgisk robusthed med evnen til at sætte spillet op bagfra. Hans tidlige indlemmelse i udenlandske ligaer tyder på, at han besidder en taktisk fleksibilitet, der gør ham egnet til forskellige forsvarssystemer. Endvidere har han demonstreret mental styrke i forbindelse med skader, kontraktophævelser og hyppige klubskifter, da han gang på gang har formået at vende tilbage på topniveau.

Karriereoversigt i korte træk

• 2013–2015: FC Saburtalo Tbilisi – 37 ligakampe i Pirveli Liga.
• 2015–2017: K.A.A. Gent – reservehold, ingen førsteholdsoptrædener.
• Februar–juni 2017: FC Ural Jekaterinburg (leje) – 3 ligakampe.
• 2017–marts 2022: FC Ufa – 20 ligakampe i 2017/18, 13 i 2018/19, 25 i 2019/20, 22 i 2020/21 samt ét Premier League-mål.
• Juni–juli 2022: KV Kortrijk – kontrakt ophævet inden sæsonstart.
• Juli 2022–september 2023: Dinamo Tbilisi – kontrakt ophævet efter gensidig aftale.
• Januar 2024–juli 2024: Panetolikos – 18-måneders kontrakt, senere opsagt.
• Fra juli 2024: Dynamo Makhachkala – tilbage i den russiske Premier League.

Landsholdsstatistik (kort)

• Debut: 23. januar 2017 mod Usbekistan.
• Første mål: 27. marts 2018 mod Estland.
• Turneringer: EM-kvalifikation 2024 (deltog i ét kvalifikationsopgør, udtaget til slutrunden).

Perspektiver for fremtiden

Med et nyt kapitel i Dynamo Makhachkala er Jemal Tabidze endnu en gang placeret i en liga, der stiller store krav til både fysiske og taktiske kompetencer. Hvordan samarbejdet udvikler sig, vil afhænge af, om han kan fastholde den kontinuitet, som gentagne skader og hyppige klubskifter tidligere har udfordret. Omvendt viser hans tilbagevenden til landsholdssammenhængen, at han fortsat betragtes som en værdifuld brik i Georgiens defensive struktur.

Samlet set tegner der sig et billede af en spiller, der trods modgang og mange adresser har bevaret både sin nationale og internationale relevans. Det bliver derfor interessant at følge, om stabiliteten i Makhachkala kan føre til nye højdepunkter – både på klub- og landsholdsniveau – for den 1,86 meter høje georgiske midterforsvarer fra Samtredia.