Rodrigo Villagra

Rodrigo Román Villagra, født 14. februar 2001 i Morteros i den argentinske provins Córdoba, har i en relativt ung alder markeret sig som en arbejdsom og taktisk alsidig midtbanespiller, der på kort tid har bevæget sig fra de argentinske rækker til europæisk fodbold. Hans udvikling har været præget af et tidligt professionelt gennembrud, stabile præstationer i tre af Argentinas mest profilerede klubber og et efterfølgende skifte til russisk fodbold, hvor han på nuværende tidspunkt optræder for PFC CSKA Moskva i den russiske Premier League.

Tidlige år og ungdomskarriere

Villagras første fodboldtrin blev taget i den lokale klub 9 de Julio de Morteros, hvor de basale tekniske og taktiske færdigheder blev grundlagt. Opholdet her banede vejen for et skifte til det mere anerkendte ungdomsakademi hos Rosario Central, en klub der i årtier har været kendt for at forædle unge talenter fra hele provinsen. I Rosario voksede han hurtigt ind i rollen som central midtbanespiller med fokus på boldomgang, positionsspil og evnen til at bryde modstanderens angreb tidligt.

Professionel karriere

Rosario Central

Vejen til førsteholdet blev accelereret af cheftræner Diego Cocca, som udtog Villagra til bænken i en Copa Libertadores-kamp mod Grêmio i marts 2019, før han den 4. april samme år gav ham fuld spilletid i gruppespillets opgør mod paraguayanske Libertad. Debuten var markant, da den fandt sted på kontinentets største klubscene og gav midtbanespilleren værdifuld erfaring i internationalt regi allerede som 18-årig.

Talleres de Córdoba

Den 5. august 2021 rykkede Villagra internt i den argentinske Liga Profesional, da Talleres de Córdoba overtog 65 % af hans spillerrettigheder og bandt ham til klubben med en kontrakt, der oprindeligt løb til udgangen af 2025. Overgangen blev hurtigt en succes. Han tilpassede sig spillestilen i Córdoba-klubben og blev omdrejningspunkt på midtbanen i både hjemlige turneringer og internationale opgaver.

Statistisk set nåede han i alt 119 kampe for Talleres, hvoraf hele 113 var fra start – en tydelig indikation på trænerstabens tillid. Kampene fordelte sig på:

• 93 optrædener i Liga Profesional de Fútbol og den tilhørende Copa de la Liga
• 16 kampe i Copa Argentina, heriblandt finalerne i 2021 og 2022
• 10 optrædener i Copa Libertadores, hvor holdet nåede kvartfinalen i 2022

River Plate

Prestationskurven pegede fortsat opad, og den 3. februar 2024 offentliggjorde River Plate købet af midtbanespilleren. Transferaftalen havde en samlet værdi på over 10 mio. US-dollar og omfattede samtidig 25 % af rettighederne til angriberen Federico Girotti, sat til 200.000 dollar. Villagra blev præsenteret sammen med den uruguayanske højreback Agustín Sant’Anna, og bare fem dage senere debuterede han for ”Los Millonarios”. Debuten fandt sted i en Copa Argentina-kamp mod Excursionistas den 8. februar, hvor han erstattede Franco Mastantuono i det andet halvleg og fik godt 18 minutter på banen.

PFC CSKA Moskva

Efter 12 måneder i River Plate fulgte næste karriereskridt: den 6. marts 2025 underskrev Villagra en kontrakt med PFC CSKA Moskva, der løber til udgangen af 2028 med mulighed for yderligere ét års forlængelse. Skiftet til den russiske Premier League markerer hans første ophold uden for hjemlandet og giver ham samtidig mulighed for at måle sig mod europæisk modstand på en fast basis.

Landsholdskarriere

Argentina U20

Allerede i marts 2019 blev Villagra første gang indkaldt til det argentinske U20-landshold til en række træningskampe i Murcia, Spanien. Indkaldelsen faldt sammen med, at han endnu kun var i gang med de første skridt på seniorplan, og understregede forbundets tro på hans potentiale.

Argentina U23

I 2023 udtog U23-landstræner Javier Mascherano midtbanespilleren til forberedelser og venskabskampe. Tilstedeværelsen i U23-truppen tjente som en indikation på, at Villagra fortsat figurerer i overvejelserne til fremtidige olympiske eller A-landsholdsopgaver.

Spillestil og egenskaber

Rodrigo Villagra opererer primært som central eller defensiv midtbanespiller. Hans spil kendetegnes af flere kernekompetencer: en disciplineret positionering foran forsvaret, en villighed til at tage mange boldberøringer under pres samt en evne til at distribuere bolden i både den korte og den mellemlange distance. I Talleres blev han ofte brugt som den balancerende kraft, der sikrede, at holdets offensive spillere kunne frigøre sig. I River Plate og efterfølgende CSKA har han fået tiltagende ansvar i opspillet fra bagkæden, hvilket underbygger hans profil som en moderne, pasningsstærk sekser.

Personlige forhold

Fodbolden fylder i høj grad i familien Villagra. Rodrigo er lillebror til Cristian Villagra, der ligeledes spillede for Rosario Central i begyndelsen af sin karriere, før han fortsatte videre i både hjemlige og udenlandske klubber. Den familiære rejse har dog også rummet svære perioder; Rodrigos anden bror, Gonzalo, døde i juni 2018 efter et sygdomsforløb med leukæmi, en begivenhed som familien siden har omtalt som samlende og motiverende i forhold til deres engagement i velgørenhed og sociale projekter.

Karrierestatistik (klub)

Følgende oversigt samler de registrerede officielle førsteholdskampe frem til seneste opdaterede spilletidspunkt i august 2024. Tallene fra CSKA Moskva er derfor endnu ikke inkluderet fuldt ud.

• Rosario Central: debut i april 2019, samlede kampe registreret i sæsonen 2019 – 2021.
• Talleres de Córdoba: 119 kampe (113 som starter) fordelt på liga, cup og Copa Libertadores fra august 2021 til januar 2024.
• River Plate: debut 8. februar 2024, kampe i både liga og cup frem til marts 2025.
• PFC CSKA Moskva: tiltrådt marts 2025, statistik under opbygning.

Oplysningerne vil blive ajourført, efterhånden som nye kampe afvikles og officielle data offentliggøres.

Titler og finaler

Villagra har i løbet af sin tid i Talleres været involveret i to Copa Argentina-finaler (2021 og 2022) samt en kvartfinale i Copa Libertadores 2022. Selvom mandskabet i disse tilfælde ikke gik hele vejen til trofæet, har deltagelsen givet ham værdifuld erfaring fra afgørende kampe på højt niveau. Der er endnu ikke registreret nationale titler eller internationale triumfer på CV’et, men progressionen i karrieren og de stadigt større opgaver har skærpet forventningerne til, at han på sigt kan sætte mere markante aftryk i trofæstatistikken.